Mieczysław Kalenik urodził się w Międzyrzecu. Po ukończeniu warszawskiej Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej związał się z warszawskimi teatrami: Komedią, Powszechnym, Narodowym, Nowym i Polskim, w którym występował do 2000 r. Sławę i rozpoznawalność przyniosła mu rola Zbyszka z Bogdańca w filmie „Krzyżacy”, polskiej superprodukcji wszechczasów. Obraz ten obejrzało w pierwszym tygodniu po premierze w 1960 r. 5 mln widzów, a ogółem – 30 mln. Rola ta stała się dla Mieczysława Kalenika swoistym przekleństwem, podobnie zresztą jak dla Grażyny Staniszewskiej – Danusi oraz Urszuli Modrzyńskiej – Jagienki. Aktor wystąpił w ponad 40 filmach, zwykle jednak były to postacie drugiego planu. Mogliśmy go ujrzeć m.in. w Stawce większej niż życie, Hrabinie Cosel, Lalce, Czterdziestolatku, Polskich Drogach czy Panu Tadeuszu, w którym zagrał Stolnika.
